环境钟（zeitgeber）

亦称“定时器”。外界的授时因素。使动物的内部周期与环境周期同步（如日或年周期）。对大多数动物来说，最重要的是日夜光暗周期。年周期中最常见的是春季白昼变长，控制动物生殖活动发动的时间。按照根本原因和直接原因二分法原则，属于直接原因，主要影响现存有机体的内源性周期节律。