潜在特质理论（latent trait theory）

项目反应理论的基本思想。潜在特质指个体内部无法直接测量的某种心理特质，在项目反应理论中一般称“能力”，用希腊字母θ表示，可以代表成就水平、能力倾向、人格、态度等任何一个维度的心理变量。被试对测验的反应受某种潜在特质的控制和支配。对这种特质进行界定以后，可估计被试这种特质的分数，潜在消费并根据该分数的高低来预测和解释受测者对项目或测验的反应。